Nodulii tiroidieni reprezintă modificări în structura glandei tiroide vizibile clinic sub forma unei tumefieri sau creșteri anormale în regiunea gâtului. Sunt descoperiți prin palpare la 5% din populație iar prin ecografie tiroidiană la 50% din populație. Cel mai frecvent apar la femeile peste 50 ani.

Creșterea accesibilității la investigațiile imagistice (ecografie, tomografie computerizată) a dus la descoperirea accidentală frecventă a nodulilor tiroidieni. Asocierea cuvântului nodul cu posibilitatea existenței unei afecțiuni maligne creează în rândul pacienților o stare de anxietate. Aceasta de multe ori întârzie adresarea către un specialist sau tratamentul.

Cele mai frecvente întrebări ale pacienților nou diagnosticați cu noduli tiroidieni

De ce au apărut?

Cauzele apariției nodulilor tiroidieni nu sunt încă pe deplin cunoscute. Printre factorii implicați se numără

• deficitul de iod
• ereditatea (rude de gradul I cu noduli tiroidieni)
• iradierea la nivelul gâtului (în special în copilărie)

În urma exploziei de la Cernobîl din 1986, a crescut exponențial numărul de cancere tiroidiene în zonele afectate de poluarea radioactivă (inclusiv în țara noastră) în special în rândul celor care în perioada respectivă erau copii.

Care sunt principalele simptome?

Majoritatea nodulilor nu produc simptome.

În cazul nodulilor mari pot să apară semne de compresie a structurilor vecine

• răgușeală
• dificultăți la respirat
• înghițit
• tuse seacă

Unii noduli pot fi funcționali (produc hormoni tiroidieni) determinând simptome de hipertiroidie

• transpirație
• agitație
• scădere în greutate
• insomnie
• palpitații
• diaree

Cum investigăm nodulii tiroidieni?

În cazul descoperirii unei formațiuni la nivelul gâtului vizita la medicul endocrinolog este foarte importantă pentru evaluarea completă a glandei tiroide și stabilirea planului de tratament.

Investigarea nodulilor tiroidieni cuprinde

• Inspecția și palparea glandei tiroide. De obicei nodulii elastici, mobili nu pun probleme. Nodulii duri, fixați de țesuturile din jur, însoțiți de adenopatii (ganglioni) la nivelul gâtului sau care au crescut brusc pot fi periculoși și de aceea necesită evaluare de urgență
• Analize de sânge specifice: TSH, FT4, ATPO, calcitonină (marker pentru cancerul tiroidian medular – un tip de cancer rar dar cu prognostic prost)
• Ecografia tiroidiană – măsoară și descrie structura nodulilor și evaluează riscul de malignitate
• Scintigrafia tiroidiană cu iod – pentru nodulii care produc hormoni tiroidieni în exces
• Puncția-biopsie tiroidiană cu ac fin – pentru nodulii mai mari de 1 cm cu caracteristici ecografice suspecte. Este o investigație obligatorie pentru a stabili dacă un nodul tiroidian ar putea fi cancer tiroidian.

Puncția tiroidiană reprezintă o procedură nedureroasă, puțin invazivă și nu are riscul de împrăștiere a celulelor în alte țesuturi, lucru de care pacienții se îngrijorează frecvent.

Sunt maligni?

Cei mai mulți noduli tiroidieni sunt benigni.

Doar 5-10% dintre nodulii tiroidieni sunt maligni. Riscul de malignitate este mai mare când se descoperă nodulii tiroidieni la bărbații tineri sau la copii.

Cu toate că investigațiile prezentate mai sus ne aduc multe informații, excizia chirurgicală cu examen histo-patologic este singura procedură care stabilește cu certitudine caracterul benign sau malign al nodulilor tiroidieni.

Prezența nodulilor tiroidieni (benigni sau maligni) nu semnifică transmiterea obligatorie a acestei patologii la urmași.

Cum tratăm nodulii tiroidieni?

În general nodulii tiroidieni nu evoluează sau evoluează lent în timp și nu afectează calitatea vieții.

Dacă analizele hormonale sunt normale iar la ecografie nu apar modificări suspecte tratamentul nodulilor tiroidieni nu este necesar. Se recomandă control endocrinologic periodic, la 6-12 luni cu ecografie și TSH.

Nodulii simptomatici fie prin compresie, fie prin producție de hormoni tiroidieni au indicație de tratament chirurgical.

În cazul nodulilor maligni se efectuează excizia chirurgicală a întregii tiroide. Ulterior se poate administra radio-iod pentru distrugerea resturilor de țesut tiroidian. Majoritatea cancerelor de tiroidă se vindecă în totalitate și numai în cazuri rare reprezintă o amenințare pentru viață.